［内容］
日本の子供の6人に1人が、相対的貧困状態にあるという。本書はその実態を
調査・分析したノンフィクション。
［感想］
極貧家庭の子供は人生のスタート時点で、既に可能性の門戸を閉ざされている
ことが多いと言われる。本書に登場する多くの事例とインタビュー記事を読む
と、貧困は泥沼にハマるように連鎖していくことがよく分かる。
高校に進学させてもらえない子供達が、貧困の連鎖から抜け出す為に必要なの
は、教育権の保障だ。しかし今の制度には多くの問題があるという。
・近年制度化された“高校無償化”の、公費負担対象は授業料だけである。
・生活保護は直近の収入で判断するのに、就学援助制度は前年の年収で決まる。
・統廃合が進んで、定時制高校の数が減ってしまった。
・借金の返済で生活が苦しくとも、一定以上の収入がある場合就学援助は受け
られない。 等々
親が貧困に陥った原因として、事業の失敗、失業、非正規雇用の増加、離婚、
精神疾患など様々なものが挙げられ、母子家庭は貧困率が高いと言われるが、
やはり両親が揃っている世帯の方が圧倒的に多い。
本書には、生活の困窮がどうにもならず、就学援助金を家計に回す親や、娘の
奨学金を生活の足しにしようとする親も登場する。彼らの心の内は分からない
が、子供の気持ちを思うとやるせない。
日本の場合、学歴と収入の相関は欧米ほど極端ではないと言われるが、それで
も学歴の違いによるサラリーマンの年収の違いは歴然としている。
その為多くの若者が、多額の奨学金を借りて進学するようになり、コロナ禍4
年目に入る現在、借金(奨学金)の返済にあえぐ人が増えていると聞く。
現在日本の子供の貧困率は7人に1人と言われ、本書の出版時よりは多少改善
されているように見えるが、内閣府の「令和3年 子供の生活状況調査の分析
報告書」を読むと、改めてこの問題の難しさを考えさせられる。
「貧しくても心の持ちようだと清貧論を持ち出す人がいるが、そんな精神論で
は何も解決しない。」…子供達に関しては、本当に著者の言う通りだと思う。
本書では他にも様々な事例を挙げて、今後の対策を提案している。
