[内容]
朝日新聞創業者の孫で、３代目社主であった女性の生涯と、創業家と経営側
との確執の記録。副題は『朝日新聞が秘封した「御影の令嬢」へのレクイエム』
[感想]
著者は元朝日新聞の記者で、会社の指示により創業家の内情を探るために、
社主である村山美知子氏の秘書を7年間務める。
美知子社主は経営には関わらず、象徴天皇のような役割を果たしてきた人で、
２年の結婚歴があるが子供はおらず、2020年3月に99歳で死去。
本書では1879年に朝日新聞が創刊されてからの歴史、深窓の令嬢だった
美知子社主の生い立ち、桁違いの資産・仕事・エピソード、そして朝日新聞社
と創業家の対立が赤裸々に綴られている。
全て実名で、朝日新聞社からの批判は覚悟の上とのことだが、よく書いたなあ
というのが率直な感想だ。(朝日は、本書には問題ありと抗議文を発している。)
朝日新聞経営陣にとって、６割もの株式を所有する創業家の村山・上野両家
は、長い間厄介な存在だった。しかし1942年に「日本新聞会」の規定により
定款を改正。その結果株主の議決権行使は5％までとし、配当は出資額の
6％が上限となった。(それまでは高配当で、創業家の富の源泉だった)
美知子社主の株式に関しては、何度か経営陣から分割を要求する働きかけ
があり、2008年には香雪美術館への寄付とテレビ朝日への売却によって、
社主には３分の1だけが残った。
経営陣は更に、晩年入院生活を送っていた美知子社主に遺言書の作成を促し、
それにより財産の殆どが、朝日関連の事業に寄贈されることに。本書ではその
経緯もつぶさに書かれていて、著者はそのやり方を厳しく批判している。
他にも親族と後見人の介護をめぐっての対立。もつれてしまった養子問題。
お墓の問題。産業医による付き添いの女性たちの一方的な解雇等々…会社側
による目に余る越権行為が続いたという。手厚い治療体制ながら、とても
心穏やかとは言えない寂しい晩年だったようだ。
社主は大阪国際フェスティバル協会に大きく貢献した人で、カラヤン、小澤征爾、
佐渡裕など、多くの国や指揮者との興味深いエピソードにも頁が割かれている。
